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　　明清时期，即墨周氏家族勃兴，妇孺皆知。周氏子孙人才辈出，他们不仅以功勋卓著闻名于世，更以清廉正直、文学造诣深厚而广受赞誉。其中，章嘉埠周氏的主要代表人物周如砥，熟读儒家经典，熟悉典章制度。然而，真正让他名扬天下的，不仅仅是他的文章(为朝廷封官授爵的敕书)，更是他那清廉自律、洁身自好的高尚品德。周如砥在官场上始终坚守原则，不贪不腐，以民为本，深得民心。他官至国子监祭酒(掌管国学诸生训导政令)、经筵学士，辅佐帝王，传道授业。在他去世后，朝廷更是追赠他为礼部右侍郎，以表彰他一生的清廉与贡献。
　　周如砥(1550—1615)，字季平，号砺斋，生于即墨张家埠村(今段泊岚镇西章嘉埠村)一普通农家。九岁时父母去世，后来弟弟也因病去世，这对周如砥打击很大。那时的他整日抑郁寡欢，伯父周民为了让他尽快摆脱这种状况，专门在东瓦戈庄修建了房舍，让他在那潜心读书。功夫不负有心人，年复一年的刻苦攻读成就了周如砥，于明万历十七年(1589)考中进士。
　　周如砥的一生都在恪尽职守，以清廉自守为座右铭。他以深厚的儒家思想为立身之本，时刻不忘提醒皇帝应心系百姓，与民同甘共苦，做一个明君圣主。在《论君民一体之意》中，他深刻阐述了皇帝应如何平衡国家与民众的利益，指出“圣主富民，强主富国，乱主富府库”，这一观点不仅展现了他对治国理政的独到见解，更体现了他对清廉政治的执着追求。周如砥深知辅政者个人修养的重要性，他不仅在自身修养上严于律己，更积极撰写奏议如《论无欲然后可与言王佐》，劝谏皇帝慎重选拔品德兼优的清廉人才。任国子监祭酒时，周如砥更是将清廉教育视为己任。他精心挑选了历代宦官中严于律己、事迹突出的典范，绘制成《中学始肄》图录，并亲自撰写序言，将其刊刻印行作为教材。他亲自执教，向宦官们传授自律之道，希望他们能够以此为鉴，规范自己的行为举止。同时，他还建议皇帝将此书晓谕太监，鼓励他们效仿图中楷模，共同营造一个风清气正的宫廷环境。这一举措不仅得到了皇帝的赞赏和支持，更在宦官群体中产生了深远的影响，为当时的政治生态注入了一股清流。
　　周如砥自律甚严，操守清廉。清同治版《即墨县志》记载：“立朝以严、重自持。当四明盛时，天下士多出其门，如砥旅谒外不一造膝”。立朝为官20余年，周如砥“布衣蔬食，然如寒生”，在京都无一椽私第，也没有别院。他住的馆舍都是因闹鬼别人不敢去住的房子。好友董其昌这样评价他：“其学以不欺，幽独为主，以简默坐忘为乐。不标名，不树异，视荣枯进退如四时寒暑之淡如也。”当时很多官吏士子都很敬佩他的品行，崇尚他的文章，纷纷慕名前去拜访。
　　他曾先后两次奉旨赴河南、山东谕示藩王，大小馈赠一概谢绝。有一次，有个督运指挥运送的粮草被水浸泡，探知周如砥与相国有师生之谊，就以千金进献，谋求解脱过关。周如砥把他严厉训斥了一番，并没有帮他。
　　周如砥尚仁重义，仗义执言。大学士沈一贯主朝政，京官多巴结投靠，周如砥除例行参见和有公事外，不至其室。有一次，沈一贯对学士庄天合、区大相处分不当，周如砥为他们抱不平，沈一贯便怀恨在心，后翰林学士升迁常将周如砥殿后。沈一贯又借“妖书案”将礼部尚书郭正棫构陷入狱，欲杀之。太子闻讯大怒：“何以欲杀我好讲官？”时周如砥任太子师，与同僚唐文献、杨道宾、陶望龄往见沈，沈一贯推说无意杀郭，并向来访者致谢。此后沈一贯不得已稍作收敛，却对来访劝解者衔恨而暗加压抑。万历三十四年(1606)，周如砥同年骆孝廉得罪上官，被构陷成死罪，向周如砥求救。周如砥慷慨帮其昭雪，虽屡忤上官仍仗义执言。
　　周如砥好学重教，关心家乡教育。明万历二十八年(1600)，敕毁崂山海印寺，他力请当局将所拆木石等运回即墨用于重修文庙。工程完成后，周如砥亲撰《即墨重修先师殿碑》以纪之。在周如砥的影响带动下，周氏子弟研习学问，著书立说，渐成风气。明万历三十八年(1610)其子周士皋再中进士，清顺治十二年(1655)其孙周蕃于又中武进士，加上这期间选贡入仕的六世周如锦、七世周燝、周炳等人，章嘉埠周氏子弟在科举方面取得的成果一时呈井喷之势，名动乡里。据不完全统计，从周如砥起，章嘉埠周氏族人先后有30人创作有著述57种200余卷。仅清同治《即墨县志》收录的周氏族人的诗文就有20篇(首)，著作15人27部130余卷。
　　明万历四十三年(1615)，周如砥在即墨城里南汀街的家中端坐而逝，谕赐祭葬于即墨城北二里河南之阡，墓前树立神道碑和“大司成坊”。
　　周如砥是明代即墨唯一的翰林学士，用自己的身体力行诠释了章嘉埠周氏家族“效祖宗一脉真传，克勤克俭；教子孙两行正路，惟读惟耕”的家风家训，开创家族辉煌，值得后世敬仰和学习。
(即墨党史史志)